FABRICATION DE FARINE

Adieu le Maître Cornille d’Alphonse Daudet… Bienvenue au XXIe siècle !

Dans les moulins d’aujourd’hui, la technologie est de rigueur. Avec un outil de production performant, les meuniers font des farines qui répondent à de nombreux critères qualité pour fabriquer aussi bien du pain, des viennoiseries ou des biscuits. Technologie et automatisme ne les empêchent pas de faire passer le blé par les mêmes étapes que jadis.

MOULIN AUTOMATIQUE, SAVOIR-FAIRE AUTHENTIQUE

Dans le moulin, la fabrication de la farine est informatisée et automatisée. Cette fabrication s’appelle la mouture : le meunier doit séparer plus ou moins les enveloppes du blé, selon la farine voulue par le boulanger. Une machine appelée tableau synoptique permet de visualiser le bon fonctionnement de toutes les machines du moulin à chaque étape de la mouture ; ce tableau intègre même parfois ce qui précède et suit la mouture (stockage…). L’assemblage des blés établi par le meunier suivra un circuit de dosage et de mélange particulier. Un programme de mouture – représenté par un diagramme – adapte les passages dans les machines en fonction de la farine souhaitée à la fin du processus. Chaque moulin a sa cadence, en fonction de sa taille. Les moulins vrombissent, de puissants moteurs animent les cylindres qui broient le blé. “Quand le moulin est lancé, il n’y a plus rien à faire”, plaisantent parfois les meuniers, car l’homme est indispensable au moulin en activité : il surveille le bon fonctionnement des machines, recueille les échantillons servant à valider la régularité des farines produites, et agit en cas de problème.

LES ÉTAPES DE LA FABRICATION DE LA FARINE

Le blé arrive au moulin le plus souvent en camion. Il est déversé directement de la benne dans la fosse à blé et acheminé vers le silo. Il y a un silo dévolu à chaque variété de blé ou à chaque type de mélange.

• La préparation : Le meunier assemble minutieusement les blés en fonction de la farine qu’il veut obtenir. Le mélange choisi est débarrassé de toutes ses impuretés, qui peuvent être autant de vecteurs de contaminants (pailles, petits cailloux, poussières, autres graines…). Différentes machines interviennent lors du nettoyage qui est fondé sur deux principes physiques : séparation en fonction de la taille des particules, et séparation en fonction de leur densité.

La brosse à blé décolle la balle du grain et les poussières, le “tarare” aspire ce qui est plus léger que le blé, l’épierreur… porte bien son nom. Certaines machines font tout en même temps.

Il y a en outre des magnétiques avant les principales machines du moulin (jusqu’au conditionnement) : ils captent tout ce qui est métallique. Le blé est ensuite mouillé avant de reposer au moins 24 heures dans un boisseau de repos. Ce procédé permettra une meilleure séparation entre l’amande et l’enveloppe du grain de blé.

• La mouture : La mouture consiste en plusieurs passages successifs du blé broyé dans un appareil à cylindres suivis d’un tamisage : ces successions d’étapes sont répétées environ quatorze fois. À chaque étape, après le tamisage, une partie de la farine est extraite et les autres produits sont orientés vers un nouvel appareil à cylindres.

A. Le blé effectue plusieurs passages dans des appareils à cylindres en acier cannelé qui séparent grossièrement l’amande du blé de ses enveloppes. Cette première étape est appelée « broyage » .

B. Les semoules sont ensuite écrasées par des cylindres lisses. Ce sont les opérations de “claquage”, puis de “convertissage”, qui diminuent encore la taille des particules et continuent la séparation de l’amande farineuse et des particules d’enveloppe.

C. Parallèlement au travail des cylindres, les plansichters sont des appareils mécaniques qui permettent de tamiser les produits obtenus après chaque passage entre les cylindres. En fonction de leur taille, certains de ces produits sont orientés vers d’autres appareils à cylindres, et une partie de farine est extraite.

D. La farine obtenue est envoyée dans une chambre à farine au fur et à mesure de son arrivée. Toujours dans un souci de constance, la farine est mélangée et homogénéisée dans la chambre à farine où elle est conservée, en attendant d’être tirée en sacs ou en vrac.

L’EMBALLAGE DE LA FARINE

Pour la mise en sacs, le poids de la farine conditionnée est contrôlé très précisément.L’utilisation des sacs de farine de 25 kg se généralise progressivement. Des renseignements obligatoires figurent sur les sacs : nom et adresse du meunier, dénomination de vente (“farine pour pain de tradition française”, “farine de seigle”…), type de farine, date limite d’utilisation optimale (neuf mois en général) et numéro de lot, poids net et liste des ingrédients. Le meunier peut justifier en toute transparence, grâce aux analyses d’échantillons prélevés tout au long de la mouture, du parcours des produits qu’il travaille : aussi bien à partir du sac de farine (traçabilité montante) que du grain de blé arrivé au moulin (traçabilité descendante).

Le boulanger peut aussi être livré en vrac. Chaque compartiment du camion-citerne contient la livraison d’un seul boulanger. Il est scellé par un plomb, garantie que le poids est respecté.

Les informations citées ci-dessus sont portées sur une étiquette qui est attachée au plomb ou sur le document d’accompagnement dans la cabine du camion. Arrivé à destination, le camion-citerne est raccordé à la chambre à farine du boulanger. Celle-ci a une contenance de 10 à 50 quintaux.

LES ANALYSES QUALITÉ DE LA FARINE

En parallèle de tout cela, il y a du travail au laboratoire ! Les moulins sont en effet équipés d’un “laboratoire”, qui leur permet d’assurer sur place des analyses de routine, notamment technologiques. Des analyses des blés et des farines sont donc effectuées, ou sous-traitées si le laboratoire n’est pas pourvu des appareils adéquats.

Voici deux analyses couramment utilisées pour vérifier les qualités technologiques des farines :

• Avec un alvéographe : L’alvéographe mesure principalement le travail nécessaire pour déformer une boule de pâte jusqu’à sa rupture, simulant ainsi la fermentation boulangère. Le résultat, ou force boulangère, sera exprimé par une note ; en dessous de 170, la farine n’est plus panifiable au regard des exigences inhérentes au pain français. L’alvéographe renseigne principalement sur la résistance de la pâte à la déformation, son élasticité, son extensibilité, le rapport entre sa ténacité et son extensibilité.

• Avec un farinographe : Le farinogramme – ou courbe obtenue pendant la mesure – traduit la valeur de la résistance que la pâte oppose à la rotation des bras du pétrin enregistreur, en fonction du temps. Il permet de mesurer la quantité d’eau que peut absorber la farine pour une consistance donnée.

La farine est aussi contrôlée avant son expédition selon un plan de contrôle interne à chaque entreprise. Des analyses (microbiologiques, de recherche de résidus de pesticides, etc.) sont effectuées, en conformité avec le Plan Hypérion et du Guide de bonnes pratiques d’hygiène en meunerie qui référence les résultats.